國際樹木學會（INTERNATIONAL SOCIETY OF ARBORICULTURE，簡稱ISA)存在一套客觀公正的樹木規(guī)格標準建議，應用于園林綠化設計施工方面。本文將簡述ISA在選購優(yōu)質(zhì)苗木方面的一些建議。
苗木的生產(chǎn)方法
如果選用的是容器栽苗，必須注意根部有否產(chǎn)生“盤根現(xiàn)象”。如果容器栽苗是埋在地下生產(chǎn)的話，必須注意根部有否長出容器之外；如果是有的話，則此容器苗應當作地栽苗來處理。
如果選用的是地栽苗，最好先作斷根處理。研究發(fā)現(xiàn)地栽苗在移植后的成活率一般比容器苗高，復原速度快，這可能與生產(chǎn)用土有關。
樹干及枝條
如果選用單干樹，則主干在用手搖動的時候，干底只能搖擺在5度之內(nèi)，這點決定了此樹的札根穩(wěn)定性。如果選用的單干樹呈多主干，而且此樹能在少量修剪之后改為單主干，則此樹仍可以被接受，但必須經(jīng)過樹藝師監(jiān)定同意。
干身不能有大面積的切口或明顯的外力損壞，切口直徑要在干徑的10％以下，外力損壞表面的長度或直徑要在50毫米以下，以確保干枝有自我修復能力。
樹干下部的臨時枝，直徑不能超過主干粗度的20％，以免日后剪除時傷口過大，難以修復。
上下層枝條不能呈直線重疊。主干粗在250毫米以上的樹，上下層枝條距離應在450毫米左右，較小的樹應在150毫米至450毫米之間。
分干枝條應以螺旋樓梯形狀由下往上平均分布。分干枝條的直徑要在主干直徑的二分之一以下。上下層分干枝條不會相互碰著摩擦，以免產(chǎn)生傷口。
主干和分干都沒有產(chǎn)生“樹包皮”現(xiàn)象（INCLUDEDBARK)。“樹包皮”是指當兩條樹干于同一生長點并列生長之時，接觸處的樹皮在兩干之間被含包起來。“樹包皮”現(xiàn)象令兩干產(chǎn)生薄弱接口，也令其中一干容易被外力撕裂。各干枝接口角度不會過窄，一般達到30度以上，以避免枝條容易在強風中斷裂。
樹冠
樹冠必須渾圓飽滿，不能一邊大一邊小，一邊有一邊缺。不同主干直徑對應的最低樹冠直徑為：干粗25毫米，冠徑1米；干粗50毫米，冠徑1.5米；干粗125毫米，冠徑3米。
葉片要健康，符合正常顏色和大小，沒有病蟲害。如果全樹只有5％以下的葉片有黃化脫落或小量病蟲害，經(jīng)樹藝師監(jiān)定同意后，依然可以采用。
根部
1：10主干與土球的比例適用于地栽苗和容器栽苗。土球的直徑要在干徑的10倍左右，比如干粗每增加25毫米，土球直徑將會增加250毫米，但其實增加300毫米才最為標準。為何如此？研究指出，在挖苗時通常有多達95％的根部被遺留在土中。所以土球越大，能帶走的根就越多，移苗的成活率也就越高，復原速度也越快。
根部的長勢要健康，新根呈奶白色放射狀往外分布。沒有缺陷性根系，例如“J”狀根；沒有“盤根現(xiàn)象”。如果采用容器苗，必須沒有達干粗20％以上的根長出容器以外，以免斷根移植后產(chǎn)生“移植癡呆癥”。
土球必須扎實堅固，不能松散，不能故意塞土進去來加大土球包裝。測試土球有否被填土加大，可以采用“推干法”。先把土球固定，然后輕推主干，如果整株推動，證明干根一致。假如干動而土球不動，證明上下分離，包裝袋里可能曾被加土。
其他
供應的苗木不管是地栽苗，還是容器栽苗，搬移之前都應該能獨立站穩(wěn)，不需支架撐托。如果須要支架撐托的話，證明其根系尚未發(fā)達，不能采用。采購的苗木最好沒有剛施過肥，應等待肥效已過才移栽。
從上述可見，ISA的建議樹木規(guī)格是非常合理和全面的，每項要求都是經(jīng)過幾十年的研究、探討和經(jīng)驗累積而成，并非簡單地按照某些人或某些機構的喜好來決定的。
樹木種類千變?nèi)f化，某些樹種的自然長態(tài)很難達到ISA要求，故此ISA的樹木規(guī)格并沒有硬性規(guī)定到所有的樹木種類上，只是適用于一般的園林苗木而已。若要堅持采用特別樹種，最好先與樹藝師或其他專家商量研究，以免種后制造麻煩。
目前用苗者一般只檢查樹木的地上部分，又以葉片的多少和顏色來決定質(zhì)量，很少關注支干結構，不介意樹身的外力損害，不要求足量土球，不細心檢查根系，普遍認為使用前好看的樹，移植后照樣茁壯，如此用苗的后果是不言而喻。他們不知道葉片純粹是臨時性器官，可長可掉，而支干結構才是令樹木的永久性組織。達標的支干結構和發(fā)達的根系令樹木抗風力強，而茂密的葉冠并不代表此樹已有達標的支干結構。
